Позволь мне спасти тебя

[Foolly]

Посвящается моему Фогги
(хотя я конечно и последняя сволочь в конце)

-Никуда я не уеду, Мэтт. Если Фиск вышел на свободу, и собирает свои силы, значит «Нельсон и Мёрдок» особенно нужны этому городу, - категорично заявил Фогги, сложив руки на груди. Он откинулся в кресло, наслаждаясь мгновением своего геройства.
Мэтт, стоявший перед другом с тростью в руках, тяжело вздохнул. С того момента, как новость о побеге Вилсона Фиска украсила первые полосы газет Адской Кухни, его не отпускал холодок страха. Да, своего лица Мэтт ему не раскрыл, но за месяцы в тюрьме Фиск мог свести концы с концами, сделать выводы, а главное, выйти на адвокатское агентство, благодаря которому оказался за решеткой.
-Фиск сделает простейшие выводы и выйдет на нас. На тебя, Карен, и меня. Мы не можем… я не могу рисковать вами, - тихо ответил Мэтт, облизав губы, так часто пересыхавшие от волнения.
-Мэтт, мы не стеклянные. В конце концов, мы посадили по всей строгости закона. Если он сунется еще раз…
-В прошлый раз он не вышел на вас только благодаря мне. И у него не оставалось союзников. А теперь они будут, и он будет хитрее, умнее, вдумчивее. Терять ему теперь нечего, а таких людей, уверяю тебя, Фогги, бояться стоит. Уж я то знаю.
-У тебя тоже есть союзники, Мэтт. У тебя есть я, и Карен, и Клэр, - Нельсон с сочувствием посмотрел на мрачного друга. – Хочешь, я буду сделать за Карен, чтоб никто её не тронул? В прошлый раз у меня неплохо получилось.
-В прошлый раз нам всем повезло, - Мердок сжал трость в руках так, что костяшки побелели. – Мы не были его целью, скрывались в тени, не привлекали внимания.
-Но мы добились правосудия, вышли из тени и обратно сбегать не собираемся, - ответил Фогги.
Дверь в контору скрипнула и вошла Карен, с бумажными пакетами из кофейни, пахнущая свежемолотым кофе, корицей, ванилью и пшеничным хлебом. Судя по голосу, настроение у неё было столь же легкое и романтичное, не омраченное главной новостью дня. При виде Мэтта сердце её забилось быстрее, от чего тому всякий раз становилось неловко.
-Доброе утро, мальчики. Простите, что опоздала, чуть не проспала, решила наверстать упущенное булочками. Я пропустила что-то важное, да?
Фогги молча протянул ей газету, и добавил как бы невзначай:
-Да, Мэтт, говорят, твоя гречанка вернулась в город.
-Электра? – Мэтт собирался выйти из кабинета друга, но тут остановился и удивленно поднял брови. Карен тем временем присела на краешек стола, с ужасом перечитывая новость о побеге Фиска.
-Да, она самая. Я знаю, вы порвали еще в колледже, но вроде бы остались приятелями.
-Ну, не как вы с Марси, - заметил Мердок.
-Мэтт, да брось, с Марси было ради дела, - в его голосе были слышны нотки искренней обиды на несправедливую шпильку. – А Электра была действительно хорошей.
«Они все были хорошими, - подумал Мэтт, согласно кивая. – Даже слишком хорошими, чтоб быть рядом с таким как я».
-И что нам теперь делать? – Карен, наконец, оторвалась от газеты и перевела взгляд с Фогги на Мэтта.
-Следовать нашему главному правилу – не влезать в неприятности.

***
Электра Начиос была мастером в своем деле. Они никогда не оставляла следов, действовала чисто и как можно более безболезненно. Ловкая, бесшумная и сосредоточенная, она действовала подобно алой молнии, резко поражающей жертву. Но сейчас она шла по улице в легком черном платье, и выглядела скорее как штатный секретарь, нежели как лучший наемный убийца восточного побережья. Звонко цокая туфлями на изящной шпильке, она вошла в здание пятизвездочного отеля на 45-ой авеню. Ждавшему её охраннику она огласила цель своего визита и без труда поднялась на лифте в пентхаус на назначенную встречу.
-А вы не особо прячетесь для человека с первой полосы, - заметила она, как только дверь лифта мягко закрылась за спиной. Девушка сняла туфли и ступила на дубовый паркет босыми ногами.
-Электра Начиос, – Фиск стоял у окна и рассматривал Адскую Кухню, на закате раскрашенную в алые и черные тона. – Возможно я и беглец, но потерявший не все свое влияние на этот город.
Он обернулся и бросил на девушку оценивающий взгляд. Ладная фигурка, удачно подчеркнутая платьем, длинны иссиня-черные волосы, алые губы и серьезные темные глаза. Вилсон на мгновение вспомнил о Ванессе, как при взгляде на лед вспоминают тепло камина, помогающего согреться.
-Однако у вас есть враги, на которых ваше влияние не распространяется, - она бесшумно прошла к бару и налила себе виски. – Иначе меня бы здесь не было.
-Вы правы, - Фиск натянуто улыбнулся. – Адская Кухня мой дом. Я мог бы уехать отсюда и жить с любимой женщиной, но пока где-то среди этих улочек жив Дьявол, сломавший мою жизнь, я не могу спать спокойно.
-Сорвиголова? – Электра сделала большой глоток виски так, словно это была вода, и посмотрела на расстилавшийся за стеклянной стеной город. – Но в газетах писали, что он всего лишь задержал вас при побеге. При всем уважении, вы верно совершили ошибку и до встречи с ним.
-Мои ошибки не ваше дело, мисс Начиос, - мужчина сжал кулаки, чтоб не выдать своего раздражения. Слишком часто его бывшие союзники имели право его поучать, и он больше не собирался терпеть это ни от глав мафий, ни уж тем более от глупых девчонок. - Мне нужно, чтоб вы убили человека, проживающего по этому адресу.
Фиск протянул ей листок бумаги чуть больше визитки.
-Как только мой человек удостоверится, что дело сделано, вы получите деньги на счет.
-Вы, правда, считаете, что я работаю на вас ради денег, мистер Фиск? - она едко усмехнулась. – Сорвиголова желанный трофей для моей коллекции. Я здесь только чтобы убить его.
-Тогда молитесь, чтоб человек по этому адресу оказался по-настоящему важен для него.
-В таком случае жаль, что я не религиозна, - с иронией в голосе произнесла девушка, и вернулась вызвать лифт, по пути, с легкостью подняв свои туфли за серебряные ремешки.
***
Фогги в этот раз возвращался домой поздно и в серьезных раздумьях. Что бы там Мэтт не говорил о том, что нужно двигаться дальше, на сердце у него было особенно тяжело. Он знал, что Мэтт каждую ночь рискует жизнью, а с возвращением Фиска риск увеличится втройне. Пару раз он даже решал повернуть к дому Мэтта, поймать его, усадить рядом с собой и заболтать, лишь бы не дать очередной темной ночью выйти на улицы вершить правосудие. Но чувство собственного достоинства брало верх – он, в конце концов, ему не нянька, и не ухажёр какой-нибудь, чтоб не давать соваться в дела с ниндзя, колюще-режущими предметами и прочими опасными для здоровья вещами. Он его друг, а друзья должны уважать даже самые глупые решения друг друга. Тем более, сегодня он был зол на предложение Мэтта сбежать из города. Да, возможно это звучало не прямо как «побег», но и не то чтобы особо лучше. Фогги был уверен, что сумеет постоять за себя, хотя бы потому, что его еще ни разу не находили полумертвым ни в мусорном баке, ни в собственной гостиной, и с обидчиками вполне удавалось справляться силой закона. Со времен ареста Фиска, сенсационно прогремевшего во многих газетах, «Нельсон и Мердок» начали пользоваться спросом, расходы начали окупаться прибылью, старые страхи – забываться. Даже страх за Мэтта, как обманывал себя Фогги, становился все слабее. Он большой мальчик и у него теперь есть броня, зачем такому помощь друга?
За этими мыслями Фогги поймал себя, когда ключ в замочной скважине его квартиры повернулся как-то слишком легко. Он толкнул дверь, и она со скрипом отворилась в темную прихожую. Сердце у Нельсона сразу забилось чаще – так начинались все его ночные кошмары о том, как он вновь найдет полуживого Мэтта, только теперь в своей квартире и уже не сможет спасти.
-Эй, если кто-нибудь? – нахмурился Фогги и вошел в квартиру, прикрыв за собой дверь. – Мэтт?
Замок за ним защелкнулся. Адвокат вздохнул, набрался решимости и включил свет. Лампочка пару раз мигнула, а потом осветила привычную обстановку холостяцкой квартиры.
«Ну, ты и паникер, Франклин, - усмехнулся Фогги, снимая с уставших ног ботинки, - Мэтт же у нас по ночам ходит через окна. С чего я вообще волновался, что он мог бы так просто войти через дверь?»
И тут он заметил одну деталь не вписывавшуюся в обстановку его квартиры. У стойки для зонтов стояли миниатюрные босоножки с серебряными ремешками. Не успело сердце сделать и пару учащенных ударов, как лампочка, еще раз мигнув, погасла. Оглядевшись по сторонам и не найдя оружия лучше, чем, пожалуй, собственный ботинок, Фогги приготовился бросить его в любую возможную угрозу. Через окно проникал холодный свет фонарей, и тускло освещал небольшую кухню и часть гостиной за ней.
Вокруг было тихо и пусто. Фогги даже подумал, что тревога действительно ложная, может эти туфли у него забыла Марси, а он просто не помнил об этом. С такими друзьями как Мэтт можно ведь довольно легко и быстро стать параноиком, уверил себя адвокат.
-Марси, это ты здесь? Карен? – он припомнил, какие еще женщины могли заходить к нему в последнее время, но больше посетительниц вроде не было. – Это какой-то сюрприз?
Мимо него пролетело что-то острое, зацепив плечо, и с хрустом вонзилось в дверь за спиной. Через мгновение пришла холодная боль, а на рубашке начало расплываться пятно горячей крови.
-Скорее чья-то злая шутка, - произнес серьезный женский голос, и от тени в темном углу кухни отделилась женская фигурка в обтягивающем красном костюме. Хотя костюм это напоминало не больше, чем пижама Мэтта после схватки с ниндзя. Нижнюю часть её лица закрывал красный платок.
Фогги хотел было зажать рану другой рукой, но в ней был ботинок, его последнее оружие или хотя бы возможность отвлекающего маневра. «По крайней мере, я не паникер и не параноик, а человек с отменной интуицией, - подумал Фогги. – На этом плюсы, к сожалению, заканчиваются».
-Я ничего тебе не скажу, кем бы ты ни была, - с вызовом ответил Нельсон. – И без боя не сдамся.
Девушка вдруг рассмеялась до боли знакомым смехом. Темные глаза над маской с интересом сощурились.
-Фогги Нельсон и страшные тайны? Вот уж верится с трудом.
Франклин вдруг осознал, что необычного в этом голосе – легкий акцент, ассоциировавшийся у него с родиной оливкового масла. Он почувствовал, что от раны по телу расползается слабость, и накрывает как большим пуховым одеялом. Фогги осел на пол, но Электра быстро присела рядом, подхватив его за плечи.
-Но мне действительно нужно кое-что узнать от тебя, поэтому убивать тебя сразу, как мне было приказано, я не буду.
Сколько бы Фогги ни сопротивлялся, сознание стремительно покидало его, но в нем успело на мгновение мелькнуть солнечное утро во дворе Колумбийского университета в тот день, когда его лучший друг впервые потерял голову из-за девчонки.
***
Мэтт сидел на кровати, подтянув под себя ноги, и смеялся так светло и заразительно, что Фогги казалось, именно так и звучат солнечные зайчики. Когда Фогги вошел, он говорил по телефону с Электрой, и в тот момент веселился от какой-то её шутки. Нельсон же и без того угрюмый как туча проковылял к кровати и уселся на нее с самым несчастным видом.
-Хорошо, Эл, слушай, я перезвоню тебе чуть позже, хорошо? И я тебя люблю, - Мэтт отложил мобильный, все еще улыбаясь звонку от возлюбленной. – Как все прошло, Фогги?
-Ужасно, - с чувством ответил друг. – Нет, ты только представь, исчеркал мне весь реферат вдоль и поперек заметками, а в итоге вообще сказал брать другую тему. За месяц до сдачи!
-Хочешь, я тебе помогу? – с искренним сочувствием спросил Мэтт, и Фогги стало чуточку теплее на сердце.
-Это было бы здорово, партнер, - ответил Фогги, еще больше расцветая. – Можно начать как раз в выходные в гостях у моих родителей, они так ждут познакомиться с моим лучшим другом!
Он планировал эту поездку уже несколько недель. Копил деньги, прокладывал маршрут, рассчитывал поездку по часам. Мэтт думал, что они просто поедут к родителям Фогги, но на самом деле вся соль поездки заключалась в том, чтоб завести Мердока на побережье хоть на пару часов. «На небе только и разговоров, что о море» - повторял про себя Фогги фразу из одного из своих любимых фильмов, и может другу теперь и не дано его увидеть, но почувствовать соленый ветер, холодные соленые брызги, пену приливных волн и теплый песок под ногами ему ничто не помешает.
Однако Мердок внезапно помрачнел и смущенно переспросил:
-В эти выходные? О, Фогги, я совсем забыл…
-Забыл о чем?
-Мы с Электрой едем на пикник в эти выходные. Она готовит мне сюрприз, так неловко будет ей отказать.
-Нет, нет, нет, все нормально, - приободрил его друг, - мои родители никуда не денутся, я легко тебя отмажу. Прикрыть друга ради девушки святая обязанность настоящего братана.
Мэтт улыбнулся и протянул ему кулачок для удара. Фогги ударил в него даже без натянутой улыбки – притворяться перед слепым все равно не имело смысла. Внутри поселилось какое-то странное жгущее чувство, вроде обиды и досады вместе взятых. Оно давно росло в нем, с тех самых пор, как Мэтт стал все меньше проводить время с ним, и все больше со статной греческой красавицей. В ней не было ничего плохого, даже наоборот, Электра была как-то непозволительно хороша, но что самое страшное, Мэтт рядом чуть ли не светился от счастья. Фогги впервые в жизни ревновал, и это новое чувство отдавало в сердце почти физической болью.
Фогги Нельсон ненавидел Электру Начиос всей душой, и она со временем поняла, что это чувство чертовски взаимно.
***
Этим вечером город погрузился в затишье, пугающее, звенящее, точно перед бурей. Даже мигалка скорой помощи прозвучала всего раз, уносясь куда-то на самый край Адской Кухни. Мэтт сидел на краю крыши и наблюдал за окном Клэр. Она готовила себе ризотто и слушала мягкий джаз, подозрительных личностей в дом не входило, и Мёрдок готов был признать, что она в безопасности. Он уже проводил до дома Карен, следуя за ней тихой тенью, но девушка и без того была осторожна, запиралась на несколько замков, плотно завешивала шторы и, с недавних пор, носила в сумке маленький пистолет. На очереди остался только Фогги. Чувство тревоги почти отпустило Сорвиголову, поэтому к другу он решил заглянуть совсем быстро, а потом сразу направиться домой, чтоб реализовать редкую возможность выспаться.
Тихо, не громче дуновения осеннего ветра, он приземлился на крышу дома Нельсона, спустился по пожарной лестнице на нужный этаж. За стеклом было тихо. Фогги спал, слегка похрапывая, и его сердце мягко стучало. На протяжении четырех лет это было своеобразной колыбельной для Мёрдока, и он не смог сдержать улыбки. Однако в квартире был еще кто-то. Не просто маслянистый шлейф женских духов витал в воздухе, здесь же был запах стали, сильного лекарства и крови. Рядом с другом совершенно уверенно сидела женщина и пыталась привести его в чувство.
Фогги с трудом открыл глаза и посмотрел на Электру раздраженно. Она в ответ посмотрела на него взглядом, откровенно говорившим: «Ну а чего ты хотел?». Руки его были связаны за спиной, рот завязан кухонным полотенцем.
-У меня были сведенья, говорившие о том, что по этому адресу живет некто очень важный для того, кого я ищу. Семья с детками, престарелый отец, милая простушка меня бы вполне устроили. Но нет, я нахожу здесь Фогги Нельсона, самого никчемного выпускника Колумбийского университета.
Фогги пробормотал что-то походившее на: «с высшим отличием», но полотенце превратило это в слабое мычание.
Электра достала один из своих саев и с силой швырнула в картину на стене. Тонкий клинок вошел и скрылся по самую рукоятку.
-Этот мерзавец посмел меня обмануть. Я думала, что адрес выведет меня на Сорвиголову, а он просто решил устранить тебя через меня.
А вот в этот момент Фогги действительно стало страшно. Он знал, что Электра вряд ли убьет его, ведь если бы хотела, сделала это еще в университете. Но впервые в жизни до Нельсона дошло, что он может оказаться приманкой в западне для лучшего друга.
Видимо это молчание вывело из себя и без того злую Электру. Она достала из-за пояса небольшой нож и перерезала полотенце, закрывавшее Фогги рот, оставив на его щеке свежую алую царапину.
-Эй, да в чем я вообще виноват? – разразился тот искренней обидой на подобную несправедливость. – Если соскучилась, можно было бы просто зайти на чай и подмешать мне цианид, не устраивая весь этот спектакль и красным бикини.
-Ты знаешь, кто такой Сорвиголова? – спросила она прямо.
Сердце у Фогги застучало сильнее. Он вспомнил, как Мэтт говорил ему, что именно так определяет, лжет человек или нет.
-Неизвестный добрый самаритянин Адской Кухни? Понятия не имею. Но поверь мне, сам горю желанием засадить негодяя за решетку, - как можно более непринужденно ответил он.
Девушка отстранилась и поджала губы.
-И почему я должна тебе верить?
-Электра, это же какое-то недоразумение. Я адвокат, которому «человек в маске» мешает в расследовании более половины дел, какой смысл был бы его скрывать? Помнишь политику Мэтта, всегда придерживаться фактов? Что бы он сделал на твоем месте?
Фогги знал, что это запрещённый прием, но действенный. Электра вздрогнула и опустила взгляд, на щеках выступил легкий румянец. Нельсон едва сдержался, чтоб не закатить глаза. Сколько девушек на его веку так вели себя точно так же, стоило лишь упомянуть слепого красавца.
-Мёрдок бы тебе поверил.
-Вот именно, - подытожил Фогги. – Так что предлагаю развязать меня и разойтись с миром. Кофе на дорожку?
-Но Мёрдок был слишком наивным мальчишкой, верящим в справедливость, - холодно, и будто не услышав его слов, произнесла она.
Фогги с досадой подумал о том, как безукоризненно работает вечный закон подлости: «Мэтт Мёрдок западает на красотку, а Фогги Нельсон неизменно расхлебывает все неприятности».
-И поэтому ты от него сбежала? – спросил Нельсон. Теперь пришла его пора злиться. Мэтт никогда не подавал виду, но и притворяться не особо умел. После того, как Электра сбежала из страны из-за смерти отца, сбежала без объяснений и прощаний, Мёрдок впал в настоящую депрессию. Он надолго уходил в себя, был неразговорчив, и каждый вечер допоздна набивал грушу в тренажерном зале, вымещая на ней свою боль. Эта женщина высосала из солнечного мальчишки всю радость, и Фогги понадобился долгий год, чтоб вернуть ему хотя бы прежнюю уверенность в себе. Но в улыбке Мэтта до сих пор сквозила старая печаль, неизлечимая и немая.
-А вот это уже точно совсем не твое дело, Нельсон. Должно хватать и того, что лишь благодаря дружбе с ним ты все еще жив.
Фогги про себя подумал, что в принципе именно «благодаря» Мёрдоку он и попал в такую ситуацию, и насколько возможно было пожал плечами.
-Или потому что тебя обманули, и ты упустила Сорвиголову?
-Не упустила, - с дьявольской улыбочкой сказала она. – Не хочешь вмешаться, здоровяк?
Мэтт за окном ухмыльнулся в ответ. Эта была его Электра, чуткая как кошка, настоящая охотница. Он дал ей себя почувствовать, но раскрывать личность не станет. Для начала достаточно будет просто увести её подальше от Фогги.
Нельсон же заметно побледнел. «Какая же ты сволочь, Мёрдок, что подвергаешь себя риску в моей гребанной квартире», - четко подумал он, все еще надеясь, что одной из сверх способностей друга окажется чтение мыслей. В конце концов, с этим парнем в последнее время возможным становилось даже невозможное.
Сорвиголова тихо открыл окно с пожарной лестницы и мягко запрыгнул в комнату. Темно-красный костюм в темноте казался почти черным, цвета запекшейся крови и старого сургуча.
-А наводка не подвела, я действительно зашла по адресу, – Электра крутила в руке второй сай.
-Когда ты приехала в этот город, то уже ошиблась с адресом, - Мэтт достал свои палки и тяжело вздохнул. – Но как даме, могу дать тебе возможность уйти, пока еще не поздно.
-Я приехала убить тебя, Дьявол, а не проверять, насколько ты джентльмен.
-Может, поиграете в Джеймса Бонда не в моей квартире? – подал голос Фогги, которому каждую секунду казалось, что Мэтт выдает себя так же откровенно, как если бы прошел по улице в майке с надписью «Я не Сорвиголова».
Но голубки уже видимо были слишком увлечены друг другом, чтоб замечать его слова. Электра подскочила как кошка и в несколько прыжков уже была рядом с Мёрдоком. Удары одного сая он хоть и отражал с трудом, быстро орудуя палками, но нападать и не думал. Со стороны их драка походила на странный танец красного и черного в бледном ночном свете. Наконец Мэтту удалось выбить у Электры последнее оружие, и кинжал отлетел в сторону, звянкнув где-то на полу под кухонным столом. Но девушка извернулась, прошлась колесом и с легкостью вытащила брошенный ей в картину сай. Она стояла наизготовку, на этот раз, разрешая противнику начать раунд.
-Если честно, я ожидала большего, - переводя чуть сбитое дыхание, заметила она. – Я знавала мальчишек, которые дрались лучше тебя.
-В бою за честь, я бы дрался сильнее, - ответил Сорвиголова, - но ты не враг мне.
-Ааа, ты хочешь, чтоб я заслужила твою ненависть, - Электра наклонила голову, а потом резко метнула сай в сторону Фогги. Одна из палок Мэтта просвистела рядом и сбила кинжал с цели в последний момент.
Нельсон открыл зажмуренные глаза, посмотрел на свою рубашку, без признаков крови, и взглянул на Электру так, словно она только что предала их долгую и прочную дружбу.
-Ты с ума сошла? Убивать меня ради него?!
Это дало Сорвиголове хоть маленькое, но преимущество – он кинулся на девушку, опрокинул её на пол и сел сверху, поймав хрупкие руки в захват.
-Порежь её одной из тех штук, которыми она так любит бросаться, у неё на них что-то типа снотворного, - подсказал Фогги, ерзая на стуле.
Мёрдок почувствовал выбитый им сай совсем недалеко, но, стоило ему чуть ослабить хватку, чтоб потянуться за ним, как Электра выскользнула. Она с силой ударила его между ног, кончиками пальцев дотянулась до оружия, и, развернувшись, резко вонзила в плечо Мэтту. Он закричал и выгнулся от резкой боли, а девушка оседлала его, тяжело дыша, с растрепанными, мокрыми от пота волосами. Потом достала окровавленный клинок и приставила к горлу соперника.
Фогги застыл, сердце быстро билось в груди. Нет, нет, только не так, только не на его глазах, только не Мэтта. Это только из-за него, из-за беспечного отношения к происходящему, из-за его беспомощности лучший друг был сейчас на волосок от смерти.
-Стой, Электра! – закричал Нельсон, даже слишком громко, чтоб перекричать стучавшее где-то у самого горла из-за страха сердце. – Не убивай его, ты должна кое-что знать.
Электра подняла на него глаза, в которых за усталостью плясали азартные огоньки победы.
-Что? Что это твой любовник? Ещё рядом с Мёрдоком было заметно, что с тобой что-то не так.
Адвокат на секунду нахмурился, пытаясь понять, что она имела в виду, но размышления нарушил слабый стон Мэтта, изо всех сил пытающегося не отключиться.
-Нет, он…
Но не успел он сказать и слова, как заметил на шее девушки красную точку от лазерного прицела. Мгновение спустя мимо просвистела что-то вроде дротика, и Электра мгновенно рухнула на тело уже уснувшего Сорвиголовы. Фогги услышал, как дверь в его квартиру открылась и закрылась.
-Какое живописное полотно всех оттенков красного, - произнес приятный женский голос за его спиной. – Я бы могла дать им убить друг друга, но намного интереснее будет предоставить это дело Вилсону. Мистер Нельсон, благодарю за помощь.
Фогги не мог оторвать растерянного взгляда от бледного, наполовину закрытого маской лица друга.
-Как вы узнали, кто он? – тихо спросил он.
-Узнала? Нет, я не знаю, кто он. Нашей мишенью были вы, мистер Нельсон, и ваш коллега, Мэтью Мёрдок, которого просто сегодня не оказалось дома. Это ведь вы способствовали тому, чтоб посадить моего возлюбленного за решетку, а Сорвиголова вам содействовал.
Ванесса подошла и присела рядом с телами Мэтта и Электры, тепло улыбнувшись.
-Так любопытно, точно ждать рождественского утра, чтоб открыть подарок.
-Вы, любовница Фиска.
Она провела ладонью по щеке Мэтта, не замечая его слов.
-Надо же, еще теплый.
А потом кто-то сильно ударил Фогги по голове, и все вокруг потемнело.
***
Фогги очнулся в помещении, полном яркими и жужжащими неоновыми лампами, от чего мигрень разгоралась еще больше. Оно оказалась одним из отделений какого-то заброшенного слада, в таких банальных и от того очаровательных бандитских традициях. Продуваемый всеми ветрами, холодный, сырой и пахнущий плесенью уголок цивилизации, в котором их тела в лучшем случае найдут через пару месяцев. Адвокат был вновь привязан к стулу, только в этот раз руки примотали к подлокотникам, ноги к ножкам. Царапина на щеке уже начала заживать, неприятно стягивая кожу. Но важнее сейчас было не это.
Рядом на стуле так же примотанный по рукам и ногам полулежал-полусидел Мэтт. Маску с него стащили, и растрепанные солнышком волосы чуть прикрывали его спокойное спящее лицо. На скуле красовался синяк, а у глаза над бровью длинный порез, но в остальном это был тот же Мёрдок, что и каждое утро в институтской общаге, на мягкой шелковой подушке. На жуткую рану в плече Нельсон старался не смотреть, хотя засыхающая старая кровь покрывала и без того красную броню новыми оттенками.
-Доброе утро, солнечный лучик, - осторожно позвал Фогги. Несмотря на холод, голод, головную боль и откровенный страх того, что их с минуты на минуту должны были убить, он все же был счастлив увидеть, что Мэтт жив, и даже слегка улыбнулся на его слова.
-Оно не кажется мне таким уж добрым, Фогги, - слабо ответил Мёрдок, отлизав пересохшие губы, и сердце у Нельсона ушло в пятки – это был голос обессилевшего человека, почти сдавшегося.
-Ну, мы, по крайней мере, ещё живы, - попытался подбодрить друга толстячок. – А значит, есть шанс, что я еще вытащу тебя отсюда.
В дальнем конце склада открылась дверь, и вошли Фиск, Ванесса и еще несколько головорезов, с битами и автоматами за плечами. Они тащили с собой извивающуюся, бьющуюся руками и ногами девушку с растрепанными золотыми волосами. Платье на ней было в грязи и порвано, босыми ногами она неуклюже пыталась затормозить об холодный бетонный пол.
-О боже, нет, Карен… - выдохнул Фогги.
Мэтт с трудом подтянулся на стуле, тяжело дыша то ли от едва сдерживаемой боли, то ли от ярости. Карен бросили к его ногам, и она умоляюще посмотрела на него снизу вверх.
-Люблю свергать героев с пьедесталов, - важно начал Фиск, забирая у одного из помощников биту. – Еще вчера вы были на вершине мира, праздновали торжество справедливости, представали перед лицами судей, уверенные в своей правоте. А сегодня я нахожу одного из служителей закона под маской преступника Адской Кухни.
Карен перевела испуганный взгляд с Фогги на Мэтта. Глаза, нос и губы её покраснели от слез, локти и колени ободраны об асфальт. Создавалось ощущение, что её пару кварталов волокли за собой за волосы, и нельзя было утверждать, что это действительно не было так.
-Тебе нужен только я, отпусти их, - ответил Мэтт, собрав силы в кулак, и произнеся это своим обычным серьезным тоном. Фогги чувствовал, что надолго его не хватит.
-Нет, почему же, они тоже мне нужны, - Фиск со всех силы ударил Карен по спине, и она вновь с колен упала на пол, крупно дрожа от страха и боли, которую уже не хватало дыхания выкричать. Например, мисс Пейдж заварила череду проблем, очень пошатнувших мой бизнес.
-Какой же вы омерзительный монстр, бить беззащитную девушку! – в отчаянии выкрикнул Фогги.
-Я не монстр, - произнес Фиск, откладывая биту и сжимая кулаки, - до тех пор, пока кто-то не покушается на моё.
Ванесса подошла к нему и взяла за руку.
-Было так неожиданно узнать, что под маской вы, мистер Мёрдок, - произнесла она. – Вы неплохо притворялись все это время, очень неплохо.
-И дважды вставали между мной и Ванессой. Вы покусились на мое, мистер Мёрдок, и за это потеряете ваше.
Он поднял Карен с пола за волосы и достал из кармана пиджака пистолет. Его возлюбленная отошла в сторону, чтоб не видеть того, что должно было произойти, и задумчиво взглянула на стену, словно изучая, не подходящее ли это место для галереи.
-Пожалуйста, не надо, пожалуйста, - лепетала Карен, - глядя на своих друзей, - я ведь ни в чем не виновата, ничего не…пожалуйста! – под конец взвизгнула она, почувствовав дуло пистолета на затылке.
-Остановись! – Мэтт дернулся вперед как раз в тот момент, когда прогремел выстрел. И застыл с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом. Только что бешено стучавшее в ушах сердцебиение девушки замолкло навсегда. За пределами этой тишины как в тумане был слышен яростный крик Фогги, по щекам которого катились горячие горькие слезы, испуганные, взволнованные, обескураженные пульсы, и один спокойный стук сердца Фиска.
«И в нем, убившим Кахиджи, я увидел Дьявола. Так что да, я верю в него» - Мёрдок вспомнил слова святого отца и только сейчас понял, как они близки ему. Теперь и он, наконец, в полной мере увидел Дьявола перед собой.
-Я хочу предложить сделку, - внезапно произнес Сорвиголова, сдерживая комок подступивших к горлу слез в неловкой паузе. – Для тебя она в любом случае будет выгодна.
Фогги посмотрел на него покрасневшими глазами, полными удивления и боли.
-И что это? – спросил Фиск, вытирая запачканные в крови руки белым платком.
-Я предлагаю поединок, как в прошлый раз, только без оружия. Если выигрываю я, вы отпускаете Фогги, если вы… - тут он запнулся, переводя дух, - выиграете, то сделаете с нами то, что хотели.
-Но по обоим сценариям это самоубийство, Мэтт! – воскликнул Нельсон, впиваясь пальцами в ручки стула. – А ты и так еле живой!
-Хорошее замечание, Фогги, - натянуто улыбнулся Мёрдок. – Мне так лестно, что ты веришь в меня.
-Нет, он на это не пойдет, - уверенно заявил толстячок. – Если уж и драться, то деритесь со мной!
Ванесса посмотрела на заплаканного, разгоряченного, рвущегося в бой адвоката с насмешкой.
-Я бы посмотрела на это, Вилсон, - мягко произнесла она. – Это должно быть интереснее, чем добивать раненного мальчишку.
-Эта моя битва, Фогги, не надо, - уверенный тон Мэтта начал срываться на жалобный. - Пожалуйста, дай мне закончить это дело. Позволь мне отомстить за Карен. Позволь мне спасти тебя.
Тут он не выдержал, подбородок дрогнул, как у обиженного ребенка, а по щеке стекла слеза. Он был абсолютно разбит, словно обнажен теперь перед своим врагом на всех уровнях. Но внутри уже проснулся демон, безжалостный и непоколебимый, готовый стоять до тех пор, пока противники не разобьют о него кулаки в кровь.
-Я буду драться, и в случае моей победы вы его отпустите, - сказал Фогги, с трудом отрывая взгляд от друга.
-Фогги, нет! – выкрикнул Мёрдок. – Я готов драться, правда, готов!
-Ты нужен этому городу, Мэтт, нужен таким, какой ты есть. И потом, я же обещал, что вытащу тебя отсюда.
Сердце друга звучало так ровно, что Сорвиголова знал, он не врет, но от этого становилось ещё больнее. Теперь он мог только мотать головой в беззвучном «нет», потому что даже на речь уже не хватило сил. Рана на плече раскрылась от рывков на стуле и теперь кровоточила, разгоняя по телу тупую тягучую боль.
-Мне нужны гарантии, - заявил Фогги, когда освободившись от оков смог, наконец, хоть немного размять затекшие кисти. – В случае моей победы он должен остаться жив.
-Можете поверить моему слову, - ответила за любовника Ванесса, - я клянусь, что мы не убьем Мэтта Мёрдока.
-Но если вы проиграете, мистер Нельсон, то сначала увидите его смерть, - добавил Фиск, снимая пиджак. – Начнем?
***
-Нет, Фогги, бей сильнее, - рассмеялся Мэтт. Он стоял, выставив перед собой ладони, позволяя другу потренировать на нем удары. – Я же говорил, что не стеклянный.
-И все равно это странно, бить слепого друга, - ответил Нельсон, делая ещё один выпад по правой ладони. – Лучше?
-Ты слабо замахиваешься, - ответил Мёрдок и опустил руки. Он обошел Фогги и взял его за локоть. – Доверься мне. Вот смотри, как надо.
Он показал траекторию движения, несколько раз, мягко направляя удар друга.
-Спасибо, - вдруг произнес Фогги.
-Что, прости? – нахмурился Мёрдок.
-За то, что учишь меня защищаться. Ты ведь обещал отцу, что не будешь применять физическую силу.
-Уметь еще не значит постоянно использовать, - ответил Мэтт, отпуская его руку. – Но мало ли что может пригодиться в жизни. Попробуешь сам?
Фогги пару раз повторил удар, по-геройски рассекая воздух. Мердок рассмеялся, уперев руки в бока.
-Ну, с таким защитником мне не страшно ходить по институтскому городку.
-Перестань, Мэтт, как будто тебе есть от кого отбиваться, кроме группы симпатичных студенточек, - парировал Фогги. – А можно тебя через спину перекинуть?
-Тебе так понравилось бить слепого друга? – не переставал смеяться Мёрдок, но все же положил руку ему на плечо.
-Прекрати, я буду нежен, - Фогги взял его за запястье и без труда перекинул Мэтта через себя прямо на кровать.
-Это ты называешь «нежен»?
-Я старался, - Нельсон плюхнулся рядом со смеющимся другом, наслаждаясь тем, что слепого можно так просто рассматривать. – Мэтт, я…
-Что?
-Просто не знаю, что бы без тебя делал.
-На секунду мне показалось, что ты скажешь «я люблю тебя», - поддразнил Мёрдок, приподнимаясь на локтях.
-Ты и так знаешь, что это так, - улыбнулся Фогги, и сердце его в этот момент выдавало его как никогда в жизни.
***
Фогги упал уже со второго удара. Фиск бил наверняка, как каменный голем, обрушивая удары свысока. Мэтт чувствовал каждый удар как на себе, но даже дернуться не мог – тело словно парализовало.
Электра засела на другом конце склада, еще немного слабая от той лошадиной доли транквилизатора, которого ей вкололи, но без существенных повреждений. Нужно было вытащить оттуда Мэтта, причем как можно скорее. Она знала, что у неё на клинке было не просто снотворное, а медленный яд, гарантировавший ей победу даже в случае поражения, просто через какое-то время. Фиск обманул её, а потом чуть не убил, а это девушку совсем не устраивало. Еще её выводил из себя Мёрдок, но он получит от нее отдельную взбучку, если выживет.
Фогги даже не давали подняться. Едва ему удавалось предпринять хотя бы попытку, как Фиск налетал и ударял, впечатывая адвоката еще и головой об бетонный пол. Головорезы вокруг хохотали. Кто-то из них, предвкушая скорый конец битвы, отвязал Мэтта. Тот рванулся к Фиску, но хватило одного лишь удара сзади, чтоб повалить Мёрдока на колени. Кто-то с наслаждением надавил на рану, заламывая ему руки за спиной и перематывая их скотчем.
-Не честно вмешиваться в наш бой, - заметил Фиск. – Не правда ли, мистер Нельсон?
Но Фогги как раз поднялся на ноги, и бросился на соперника как разъяренный бык.
В голове у Сорвиголовы на мгновение мелькнуло дежавю звуков последнего боя его отца. Тот тоже бился ради него, и погиб, только чтоб Мэтт им гордился. Но мальчику больше нужен был отец, нужен был лучший друг, а не эти пустые, бессмысленные жертвы.
Фиск с разворота откинул Фогги на пол и начал пинать ногами. Адвокат пытался закрыться от ударов, прикрывая залитое кровью лицо, но тщетно. Ванесса остановила возлюбленного за руку:
-Тише, тише, мы же не хотим убить его раньше времени, - прошептала она.
Вилсон, немного вспотевший, но без единого повреждения обернулся к Сорвиголове. Рубашка его вся была в крови Фогги, красное блестело на черной ткани.
-Только развяжи меня, и я тебя убью, - пообещал Мёрдок. В этом голосе, слышавшем слабый пульс лучше друга, больше не было ничего от прежнего Мэтта. Это был жестокий, холодный тон обреченного своей смертью забрать с собой в ад самого Дьявола.
-Ты не сможешь. Не смог в прошлый раз, и не сможешь в этот. Потому что ты положительный герой, Сорвиголова, святой мальчишка, - ответила Ванесса, изящный пальчиком поднимая его за подбородок. – Слишком хороший для этого мира, слишком невинный и чистый.
-Что ж, тогда ему повезло, что я не такая, - Электра возникла, словно из неоткуда, уложив сюрикенами сразу нескольких охранников Фиска. Они попадали, как кегли, почти беззвучно захлебываясь своей кровью. Один из них успел схватиться за оружие, пришлось потратить на него целых два лезвия.
-Мисс Начиос, - с досадой поздоровался Вилсон. – Мы о вас совсем забыли.
-Ошибка вашей любовницы, она пожалела на меня снотворного. Я выживала после смертельной смеси восточных наркотиков, у меня своего рода иммунитет к передозировке, уж простите, - с улыбочкой произнесла девушка. - Я пришла за своим трофеем. Кто же знал, что им окажешься ты, Мэтти. Хотя, мне стоило догадаться.
-Развяжи меня, - попросил он.
-Чтобы ты убил их? Католические мальчики так не…
-Электра. Развяжи меня.
-Отпустите Ванессу, - неожиданно сказал Фиск, заслоняя женщину собой. – Я знаю, что вы собираетесь сделать, просто сделаете это только со мной.
-Вилсон, я останусь, - она взяла любовника за руку. – Ты обещал мне, что мы все будем делать вместе.
-Даже бежать? – предложила Электра. На удивленные взгляды она только закатила глаза: - Что? Я не могу помиловать сволочь, которая чуть не заставила меня убить бывшего парня? Я предлагаю вам бежать и не оглядываться, потому что как только я развяжу его, вы больше никогда не сможете спать спокойно, ни в одном уголке земли, ни под какой охраной. Он найдет вас и убьет. Бегите же.
Фиск замер, тяжело дыша, не веря своим ушам, но Ванесса потянула его за собой, осторожно перешагивая через трупы. Надо всем стояло алое марево запаха крови.
Электра присела перед Мэттом на корточки, перерезала скотч на руках, и осторожно удержала за плечи, чтоб не дать повалиться. Потом достала из-за пояса флягу и поднесла к его губам.
-Если бы кое-кто не прикидывался супергероем, я бы не всадила в тебя ядовитый клинок. Мёрдок, какого черта тебя вообще понесло на улицы? Ты же обещал отцу…
-Фогги. Посмотри, что с Фогги, я в порядке, - отмахнулся Сорвиголова, пытаясь встать.
-Тебе нужно выпить противоядие, сейчас же, - настаивала Электра. – У меня его не так уж много, на одного человека, давай.
-Ты ранила его тем же клинком, - напомнил Мэтт. – Ему нужна помощь так же, как и мне.
Он прошел несколько шагов и почти рухнул рядом с Фогги, переворачивая его на спину. Сердцебиение было тихое и совсем слабое.
-Просыпайся, Фогги, - тихо позвал он. – Фогги.
Друг открыл глаза и простонал:
-Кажется, мне переломали такие кости, о существовании которых я даже не знал. Зато почувствовал себя в твоей шкуре.
-В шкуре последнего идиота? – улыбнулся Мэтт.
-Вот именно, полного придурка. Слишком много сумасшедших ты собираешь вокруг себя, - он закашлялся и сплюнул кровью.
-Электра, дай противоядие, - Мёрдок протянул руку.
-Ты собираешься отдать его Нельсону? – с ужасом спросила она.
-Пусть только попробует, - лицо Фогги опухло от синяков, один залитый кровью глаз вообще не открывался. – Раз уж остаешься с ним, пообещай мне, что будешь время от времени вытаскивать его из суицидальных миссий и мусорных баков. У меня никогда не получалось.
-Франклин Нельсон, сейчас же прекрати это. Электра! – в отчаянье воскликнул Мэтт.
-Нет. Я может, и считала Фогги тем еще идиотом, но он оказался настоящим героем. И я выполню его последнюю волю.
-Это не его последняя воля, - Мёрдок сжал ладонь друга в своей. – Он будет жить.
-А ты будешь жить, даже если я насильно волью эту штуку тебе в горло, сукин ты сын! – сорвалась на слезы Электра. – Я… не позволю умереть человеку, которого еще оказывается так сильно люблю.
-Если честно, Мэтт, будь я в силах, даже помог бы ей это сделать, - поддержал Фогги. – Ты нужен ей. И нужен Адской Кухне.
-А ты нужен мне! – ответил Мэтт. – Как же может существовать «Нельсон и Мёрдок», если не будет Нельсона?
Но друг только улыбнулся в ответ:
-Мы с тобой как Мэверик и Гусь до самого конца.
«Но Гусь умер, и он был женат» - добавил про себя Сорвиголова, как в первое их знакомство. Потом наклонился и поцеловал Фогги в лоб.
Противоядие оказалось горьким, жгучим и густым. Он вернул фляжку Электре и попросил её уйти. Она пыталась настоять на том, что ему нужно перевязать рану, отдохнуть и согреться, но Мэтт был непреклонен. Он положил голову Фогги к себе на колени, прислонился спиной к одному из стульев, и остался говорить с ним, перебирая волосы и вспоминая смешные истории. Под утро, как ему показалось, Мэтт задремал, слушая, как Фогги пытается фальшиво напевать «You are my sunshine, my only sunshine».
А когда проснулся в опустошающей тишине сердце его лучшего друга уже не билось.